松島 秀樹
2019.10.30
トーナメントの原風景ともいうべき大型四駆＋バスボートの組み合わせ。そんなシーンがもっとも似合うバスプロといえばこの人、青木大介さんのアメリカでの釣車を紹介しよう。
（写真提供＝大内航基／ディスタイル）
【Profile】
青木大介（あおき・だいすけ）
JBトップ50A.O.Y.、スーパーバスクラシック、エリート５、オールスターなど国内の主要タイトルをすべて複数回獲得。2017シーズンのJBトップ50シリーズにおいて年間２勝を飾るとともに二度目のA.O.Y.を戴冠して国内プロトーナメントを引退、満を持して今季よりアメリカへの挑戦を開始した。2019B.A.S.S.セントラルオープン第３戦（ミシシッピリバー／ラクロス）４位、年間ランキング14位。ルアーメーカー『ディスタイル』代表。
１万キロ。
これは、今季からアメリカのトーナメント『B.A.S.S.セントラルオープン』に挑戦している青木大介さんが、現地で全４戦をトレイルした走行距離の概算である。数字だけではピンとこないかもしれないが、札幌から鹿児島までが約２５００キロ、それを２往復したと考えればどれだけ長距離であるかイメージが湧くのではないか。
プリプラクティスを含めたトータルなので大雑把ではあるけれど、単純計算で1戦につき２５００キロ、片道１２５０キロもの道のりを“仕事場”へと向かっていたことになる。職業・バスプロを公言する青木さんが、言ってみればその“通勤用の足”として選んだ車がUSトヨタ製『タンドラ』だ。
青木「当初からメーカーはトヨタ一択でした。理由は、何かトラブルが起きても、ディーラーが各地にあるので安心だというのがひとつ。何より、そもそもトラブらない」。
青木さんの国内トレイルを支えてきた車を挙げてもらうと、マイボートを手に入れた以降はすべてトヨタ車であることが判明。Vハルアルミをカートップで運んだハイラックスサーフ１３０にはじまり、プラド、ランクル１００、そして現在の２００に至る。
青木「別に意識していたわけじゃないけど、結果的にそうなってますね(笑)。じゃあ、現地にあるトヨタ車のなかでどれに乗るか、バスボートをけん引するとなると選択肢は限られていて、タンドラかセコイアか。ただ、セコイアだと荷室が狭くて試合に必要な荷物が入りきらないんじゃないかと」
青木「あと、アメリカではタンドラに乗っているプロがかなり多いんですよ。それはやっぱりトラブルがなくて、信頼されているからでしょう。たぶん、日本でいうところのランクルみたいな感じじゃないかな」
トーナメントでピークパフォーマンスを発揮するためには、関連するすべてのアクションにおいて可能な限りストレス要素を排除しておくことが望ましい。それは湖上のみならず陸上でも同様で、開催地へと向かっている最中に故障するなど言語道断。走行距離に比例してトラブルの可能性は自ずと増してくるわけで、信頼に足る車のセレクトはリスクヘッジに直結する。
青木「今季、それだけの距離を走ってもトラブルはまったくなし。燃費は悪いけど（笑）、車に対しての不満は何もありませんね。もし、次に乗り換えるとしても間違いなくタンドラを選びます」
イースタンオープンへの参戦も予定している来季は試合数が倍になるばかりか、フロリダやニューヨークなどさらなる遠隔地への“通勤”を余儀なくされる（青木さんのアメリカでの拠点であるテキサス州ダラスから前者は約１８００キロ、後者に至っては実に２４００キロ！）。シーズン中の全走行距離はざっと見積もって３万キロにも届こうかという勢いだ。
青木「来年はこいつに、さらに頑張ってもらいますよ（笑）」。
バスプロとして結果を残すための妥協なき選択、それこそが青木さんにとってのタンドラなのである。
松島 秀樹
2019.10.30
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