明暗を分けた「１尾」の差
決勝戦、ウェイインのラストは予選暫定上位５位から１位へ順に進む。
ステージ上にはそれまでの首位が座を温めるチャンピオンシート。
昨日まで暫定２位だった市村直之選手が待つのは、同１位の今江克隆選手の出番。
その差は「498グラム」…。
30センチ台のキーパーを今江選手が１尾持ち込めば、勝負に決着がつく計算。
…が、しかし！
今江選手がま・さ・かのゼロ申告…。
その瞬間、市村選手は拳を天へと突き上げた。
６年ぶり２勝目！ 今年は市村イズムが花開くか!?
本日をもって2017TOP50開幕戦「ゲーリーインタナショナルCUP」が無事に終了。
優勝は、冠スポンサーのサポートプロでもある市村直之選手！
2011第５戦北浦以来、実に６年ぶりの２勝目。今戦は昨季立ち上げた自身のメーカー「ism（イズム）」のプロトロッドを初の実戦投入。発売前からウイニングロッドに輝くという異例の事態となった。
メインエリアは最下流の「しょぼい」シャローフラット。敢えて他選手の手薄となるであろう「差してくる上がり口」を探して、十八番のプロセンコー・ネコリグをはじめとする武器で攻略。
プレッシャーがMAXまで高まった最終日は、値千金の１尾をフローシャッドismカラーでキャッチ。
前日までの存分な貯金に利子を加え、猛追する下位選手を振り切ること成功した。
1984年生まれの32歳。バストーナメンターとして、メンタル、フィジカル共にピークパフォーマンスを発揮する30代に差し掛かったばかりの市村選手。今戦の栄冠を機に、常勝選手の一人としてその名を連ねる可能性は大いにあるだろう。
市村直之選手「プロ生活を始めて最初にスポンサードされたのがゲーリー（インターナショナル）。ゲーリー CUPでどうしても勝ちたかった…」
準優勝は、前日までの３位から１ランクUPの佐々一真（さっさ・かずま）選手。１スポットを執拗なまでに攻め上げ、たった１つのシャッドプラグを幾度も根掛かりから救出。虎の子のキロアップが奏功した形だ。
第３位は昨季、年間５位にランクインして悲願のエリート５を制覇した関和学選手。暫定８位から、最終日に脅威の追い上げで今季は開幕戦から表彰台を獲得！
惜しくも予選首位から３つ順位を落としてしまったのが今江克隆選手。「最終日の集中力がいまひとつ…。３年越しの反省点」。
表彰台の末席に滑り込んだのは、ルーキー・藤田夏輝選手。埼玉県さいたま市出身。魔物が潜むTOP50デビュー戦ながら十分な存在感を魅せてくれた1994年、平成６年生まれの23歳。今後のTOP50シーンを盛り上げる存在として期待しても良さそうだ。
今大会の詳細は「ルアーマガジン６月号」にて！
各選手のタクティクスやタックル、そして大会詳細は４月26日発売のルアーマガジンで公開予定。しばし待て！
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初日ウェイイン（検量）時、ラストに現れたのは言わずと知れた王者（＊）、今江克隆選手。
MCのコールは
「3226グラム！」
＊最高峰戦史上で最多勝利数となる「８勝」を記録するのが今江選手。次いで６勝で追うのが小森嗣彦選手。現時点での単独首位は、今戦でさらにリードを広げるのか？
２キロ台で終始するかに思えた今季の開幕戦だったが、最後の最後に唯一の３キロ台を持ち込み、ステージを囲むギャラリーたちを最高潮に沸かせる！
彼らの声を代弁するならば…
TOP50開幕戦は予選２日間を消化。明日の決勝に進む上位30選手の顔ぶれが決まった。
暫定首位に立ったのは、初日唯一の３キロ台に続き、本日も単日７位の好ウェイトを叩き出してきたキング・オブ・トーナメント＝今江克隆選手!!
2011第１戦早明浦ダム以来となる優勝も、いよいよ現実味を帯びてきた!!
今日のウェイインの壇上では、前日の厳しい表情から一転して、時に笑顔も見せたキング。これはもしや？ 明日も期待していいのではないだろうか。
第一戦遠…
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