実在するルアーを擬人化するプロジェクト「ルアープリンセス」。ゲーム化に向けて開発が絶賛進行中！そんな中、ルアプリに関して、あのヒロ内藤さんにお話を伺う機会をいただけた。日本を代表するバスアングラーの目に、「ルアープリンセス」はどう映るのだろうか？
●文:ルアマガプラス編集部
素晴らしい発想に感動！業界存続にもつながる⁉
ヒロ内藤さんといえば、日本人でありながら、バスフィッシングの本場・アメリカでバス釣りの本流を学び、日本に伝えてきた、いわば伝道師として知られている。
「最初に入社したのはバグリーでしたね。当時はまだまだ日本で有名ではなかったころです。そこから紆余曲折を経て、プラドコに入社したわけです」。
ヒロさんは彼の地で多くのことを学んだという。
そして業界の拡大や存続のために、それまでとは異なるジャンルの人を取り込むことが非常に大切なのだと気づいたのだ。
「だからこのルアープリンセスってとてもいいと思いますよ。僕はゲームとかやらないからわからないことも多いんだけど、この発想がいかに素晴らしいのか、それはわかりますよ」
ヒロさん自身も、自分の活動において近年転換点を迎えている。
「コロナくらいのタイミングからですかね。プラドコがなくなっちゃった関係で、日本に来られる機会が減ってしまいました。そこでYouTubeを使って日本の人向けにルアーを使い切るための動画配信をスタートしたんですよ。そうしたら、たまに訪れる日本でイベントをやると、会いに来てくれる人に若い人が増えたんです」
もちろん、往年のファンも多く抱えるヒロさんではあるが、ファンの平均年齢が下がってきているというのだ。
「ルアーマガジンでやらせてもらっている連載もそうなんです」
「文章でルアーを使い切るという話をして、それに連動した動画をQRコードですぐにみられるようにしている。これって今までなかったじゃないですか」
こうした新しい試みがヒロさんを取り巻く環境に新たな刺激を与え、ヒロさんの活動を支えている。
そういったものと同様、ルアープリンセスの登場は、これまでとは違う客層にルアーフィッシングの魅力を広げる大切なきっかけになると、ヒロさんは考えてくれているようだ。
ゲームから学びを得られる「ホンモノ」を目指してほしい
ルアープリンセスはご存知の通り、擬人化した実在のルアーがキャラクターになるゲームを目指している。
「でもいくら本当の釣りじゃない『ゲーム』だからといって、釣りの基本が飛ばされていると釣り人からは不満が出ると思うんですよ。きっとそうなると、長くは続かないんじゃないかと思っちゃいますね…」
ファッション誌に掲載された1カットでロッドの持ち方が違っただけで蛇蝎のごとく扱われる様子を1度は見たことがあるだろう。そしてそこまで言わないにしても、釣り好きなら違和感を抱き、気になってしまう。そして「ああ。単なるファッションで釣りを使っているだけなんだな」と判断してしまう。
釣りを愛しているからこそ、正しくあってほしいという気持ちが強いのだ。
「だからルアープリンセスは釣りの基本的なものがあったうえで、魅力的になってほしいなと思いますね。じゃないと釣人にバカにされちゃいますよ。そうですね。例えばルアーの起源の話とかも入っていたら面白いんじゃないですかね？」
ルアー誕生の起源といえば湖に落としたスプーンにトラウトが食いついて…という話が有名だが、そういった学びをゲーム内で得られるのは確かに面白い。ルアーフィッシング未経験者はもちろん、すでに中級者以上の人にとっても満足のいくものになりそうだ。
「ちなみにこの話の舞台はニューヨークの郊外だといわれています。彫金師のジュリオビエール氏が体験したことでスプーンに直接針をつけたスプーンの前身を作ったとされているんですね。当時のこのルアー、1952年にパテントも取得されています。といった具合に、ルアーのベースの多くはアメリカにあります。ゲームを通じてそういった史実も学んでもらえると嬉しいですね」
そしてルアープリンセスの根底にある、ルアー＝相棒という発想も、ヒロさんは賛同してくれた。
「釣りが上達するための方法としていつも話しているのが、１つのルアーを徹底して使いこむこと。おのずと出しどころ、苦手なシチュエーション、正しい使い方が学べるからです。そうしてしっかりと使い切れた時、そのルアーは頼れる相棒になるんです。『Ace in the pocket』と呼ばれる考え方ですね」
ヒロ内藤さんといえば、先にも紹介した通り、ヘドンやバグリーなど、名作アメリカンルアーに精通している。
今回のお話をきっかけに、アメリカンルアーの擬人化も夢じゃない⁉
今回ルアプリに関していろいろとお話をしてくださったヒロ内藤さん。普段はアメリカにいるわけですが、今週末に開催される釣りフェスにはやってくるとのこと！
し・か・も!!
なんとルアプリブースに遊びに来てくれることが決定!!詳細は追ってお伝えするので、お楽しみに!!
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