小型エラストマールアーなどPEラインの使用を前提としたライトリグにマッチするリンクスのクリッタースティック。この人気アイテムがエイシスシリーズにグレードアップし、スーパークリッタースティックとして生まれ変わる。大津清彰さんが、『もう以前の竿には戻れない』と言い切る、その性能の裏側に迫る。
●文:ルアマガプラス編集部
profile
大津清彰（おおつ・きよあき）
ティムコの製品開発を担当。H-1グランプリやルアーマガジン艇王などに参戦し、優秀な成績と強い存在感を示している。釣れたバスの胃の内容をチェックするストマック調査を行い、釣りのパターン構築に役立てている。
工場を変えてまで求めたワンランク上のロッドの完成度
すべてのパラメータが優秀な『芯のあるロッド』
今からおよそ5年前にリリースされたリンクスのクリッタースティックは、PEラインの使用に特化したスピニングロッドとして高い完成度を誇っていた。
「このロッドは僕自身、プライベートからトーナメントまで相当釣り込みました。ベリーからバットは張りがありすぎるとPEとは相性が悪いので、しなやかにしてあります。そしてティップ部分には硬めのソリッド。普通のチューブラーでPEラインで操作するとルアーが動きすぎてしまうので、それを抑制させるためです。硬いソリッドって意味あるの？って言われますが、曲がったところからさらにもう一段階曲がってくれるので、アクション差が出るんです。野良ネズミを動かしたときも、アクションの生き生きさがまったく違いますよ」。
そして、その遺伝子を継承したスーパークリッタースティックが登場。
「ブランクスはもうクリッタースティックで完成していると思ってたんですが、試しに新しい工場にブランクスを発注したらまったく別の物に仕上がってきた。同じようなブランクスデザインなのに軽くなっているし、それでいてすごく曲げやすく、感度も高い。中身の詰まった、『芯のあるロッド』に仕上がっているんですよね。同じように投げたら、ルアーが矢のように飛んでいくし、いろいろな要素がレベルアップしていた。工場で独自の味付けをしてもらっていることで、高弾性の特性をスポイルすることなくしなやかさも持たせてあるんですね。ナノアロイ・T1100G系のカーボンを使って、こんなにしなやかに仕上げているロッドはなかなかないと思いますよ。また、軽さにこだわったわけではないですが、12gも軽くなっています。クリッタースティックはかなり使ってきた竿ですが、正直、以前のクリッタースティックにはもう戻れないですね」。
写真下がフェンウィック リンクス LINKS-CT60SULP+J クリッタースティック。長期間使い込んできた、大津さんの釣りを代表する1本だ。そのクリッタースティックが、大きな進化を遂げてエイシスに登場する。
フェンウィックエイシス ACES-CT61SULP+J スーパークリッタースティック（ティムコ）
野良ネズミに命を吹き込む珠玉の1本
PEラインを使用した多くの釣りにマッチ。なかでも野良ネズミとは相性抜群で、小気味よくイージーに首を振らせていくことができる。大津さんが最高傑作と評し、この先10年は手放せなくなると太鼓判を押す完成度になっている。
●全長：6ft 1in●適合ライン：2～5lb、PE0.2～1.5号●適合ルアーウエイト：1/64～1/8oz●アクション：MF（ミディアムファスト）●標準自重：87g●価格：6万9300円（税込み）
「本当にいいロッドとはアングラーの芯の部分に訴えかけてくる」
軽さや感度でロッドのグレードを測る時代は終わった
ブランクスを製造する工場から変えることで、理想のクリッタースティックが出来上がった。同じ素材、同じレシピ、同じ工程でブランクスを作っても、工場が違うとまったく別の物が上がってくるのだ。 「これは料理も同じですよね。同じ素材で同じように料理を作っても、人によって味がバラバラになるじゃないですか。今回、いろいろな工場をあたって、アングラーのニュアンスを伝えて、その指示をちゃんと感じ取ってくれる工場に出会えたんです。今まで付き合いのなかった工場ですが、新たに契約を交わして、ようやく追い求めていたスーパークリッタースティックを作ることができたんです。このロッドはエイシスのなかでも特別な1本。これからも、この工場にお願いしてロッドを作っていきたいと思っています」。
職人の味付けの差で、ブランクスの良し悪しは大きく変わってくる。ブランクスの良し悪しは、決してカーボンのグレードの差で生まれるわけではない。 「最新のテクノロジーを使ったロッドがエイシス。ただ、リンクスもテーパーデザインが劣っているわけではないし、いい部分もある。リンクスに優れたロッドはたくさんあります。高級なロッドは高弾性で感度が良い、安いロッドは低弾性で感度が悪い⋯、そういう認識は昔ほどそこまで持っていません。現在の最高峰のカーボン素材をそのまま使うと高弾性すぎてバスロッドには向かなかったりします。同じトン数でも硬さなどは変わってきますし、トン数で竿のグレードを計る時代ではもうないと思います」。
では、大津さんが求める、優れたバスロッドはどういったものだろうか？
「一世代前のものと比べると、ブランクスは別次元に進化しています。それでも、過去の製品には名竿と呼ばれているものが存在して、それは多くのアングラーが同じように評価している証拠。そういう竿は、人が使ったときに思い通りに操作できて、手の延長になってコントールできる性能が備わっているんだと思います。投げて、操作して、掛けて、釣り上げる。この基本動作が、気持ち良く高次元にできている。そして、使って脆弱さを感じない。それは、感度や軽さじゃないんです。見えにくい部分ではあるんですが、アングラーのコアに訴えかけている。ある程度釣りをやってきたアングラーは、無意識にそういうロッドを選んで使っているはずです。そういうロッドを僕は追求しているし、今回のスーパークリッタースティックは、その理想が形になったと思っています」。
野良ネズミ、ネコリグやノーシンカーなど各種ワーミングから、ミノーや表層系のハードベイトなどにも幅広く対応。PEラインを使用した多くの釣りに対応する内容になっている。
フェンウィックリンクスLINKS-SF510SXULJ ウルトラフィネススペシャル（ティムコ）
極限のフィネスパターンに対応するライトリグ専用機
6フィートアンダーレングスの、シェイクの操作感に特化した1本。長めのソリッドティップのおかげで、ボトムを舐めるように引いてくることができる。ボトムの枝などにリグをスタックさせて、それを外さずにロングシェイクするという動作もやりやすい。マイクロホバストやマイクロネコリグ、極小ダウンショットから、ダート系ワームにもその懐の深さで対応してくれる。 「ショートロッドの操作性がありつつ、風や波があるボート上で起きるルアーのブレを吸収・緩和してくれるので、ロッド任せでオートマチックに釣れるスタック感を保持できるロッドになっています」。
●全長：5ft 10in●適合ライン：1～5lb●適合ルアーウエイト：1/94～3/32oz●アクション：F（ファスト）●標準自重：96g●価格：3万800円（税込み）
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