『オガケン大学』開校——。幼少期に米国で釣りを始め、大学での水産研究を通し学んだ豊富な知識や2回に渡る365日連続釣行など、人並外れた知識と経験を持つ小川健太郎さんが、「釣り」を魚の生態から解き明かす。今回は第2章『音と匂いの世界』・第2回目“側線とウキブクロの秘密”についてだ。
●文:小川健太郎 ●イラスト:大和なでしこ ●写真:ルアマガプラス編集部
小川健太郎（おがわ・けんたろう）
TULALAという釣り人ひとりひとりの思い描く特殊な竿を作るインディーズなメーカーをやってます。個人では昔ルアーマガジンをはじめ、多くの釣り、車やアウトドア、音楽、新聞からタウン誌などで連載を何本もやっていたライター/アングラーでしたが、大型のトラックに追突されて腰を痛めてバッサリ引退し、イラストやデザインなどの仕事に転向。以来10年以上連載を控えていましたが、webなら締め切りがない、という甘言に釣られてちょこっと書いてみることに。よろしくお願い申し上げます。
前回のおさらい：水中の音は速くて、遠い
教授「前回は、水中では音が空気の4.5倍の速さで伝わり、遠くまで届くという話をしました。そして、川では環境雑音がある種の音をマスクしてしまう、と」
生徒「マスキングですね」
教授「今日は、その音を魚がどうやって受け取っているのか__その仕組みの話です」
バスくん「オレの自慢の器官の話っすね。側線」
マスくん「私も楽しみにしていました」
教授「楽しみにしてもらっていた割に、今から解剖するわけじゃないので安心してください」
バスくん「それは良かった……（遠い目）」
側線：体の横に並んだ、すごい器官
（教授、黒板に魚のシルエットを描き、側面に点線を書き込む）
教授「魚の体側を見ると、頭から尾にかけて点線のように並んだ模様があります。これが側線です。ただの飾りではありません」
生徒「魚によって線の見え方が違いますよね」
教授「そうです。ナマズなどは体中にびっしり側線が張り巡らされていて、見た目がちょっとドキっとするほどです。さて、この一点一点、実はどんな構造をしているか知っていますか？」
生徒「穴、ですか？」
教授「正解です。ひとつひとつが、袋状の穴になっています」
（黒板に側線の断面図を描く）
教授「穴の底には『感覚毛』という毛が生えています。この穴に水が入って流れると、毛がゆらゆらと揺れる。その揺れが神経を通じて脳へ伝わります」
マスくん「つまり、音や水流が穴に入ってきて、毛が動いて、感じとるということですね」
教授「まさに。しかも側線は体側だけではありません。顔の周り__目の周り、鼻のあたりにも側線器官が存在します」
バスくん「顔中センサーだらけっすよ。だからオレ、目が見えなくても手が近づいたらわかる」
生徒「え、目を閉じていても？」
バスくん「目を布で覆った実験があるらしくて、それでも人間の手が近づいたら逃げた、っていう。オレがやったわけじゃないっすけど、きっとそういうことっすよ」
教授「その通りです。側線があるかぎり、視覚に頼らなくても、近くのものの動きや水流の変化を感じ取ることができる」
マスくん「夜でも、目隠しされても、感知できる……渓流で夜に物音がすると、すごく敏感になる理由がよくわかります」
側線は「低周波」に強い
教授「ところで、側線が得意な周波数域というのがあります。どちらかというと、低い振動__波動と呼ばれるような領域です」
生徒「ルアーの『波動』って、そういう意味なんですか？」
教授「そうです。ルアーが水を押して動くことで生まれる、ゆったりした水圧の変化。これを側線は遠くからでも感知します」
バスくん「スイムベイトとか、水をグワングワン動かすルアーって、かなり離れた距離から気づくことあるんすよね。あれ、側線で感じてた可能性が高いっすか」
教授「十分あります。近づいてくる何かの存在__大きさや動き方__を、側線は相当離れた場所からキャッチしています」
遠くの存在にも感知できる優れた器官「側線」。
マスくん「私はよく、流れの中に虫が落ちたとき、ライズする前に体がそちらへ向いています。見てから反応しているのではなく、感じてから向いている、ということでしょうか」
教授「その可能性は高いです。音と視覚の情報を組み合わせて行動しているのかもしれません」
ウキブクロ：体の中に「アンプ」がある
教授「さて、もうひとつの主役です。ウキブクロ__日本語で鰾（ひょう）とも言います」
生徒「ウキブクロって、浮力を調整するやつですよね？」
教授「それが一般的な認識ですが、実はもうひとつ重要な役割があります。音を増幅するアンプの役割です」
バスくん「アンプ？」
教授「お風呂で歌うと、声がよく響いて聞こえますよね。浴室という空間が音を反響させて増幅するんです。ウキブクロは、あれの体内版です」
マスくん「体の中に空洞があって、そこで音が共振するということですね」
教授「そうです。ウキブクロは空気の袋です。体の中に空気の塊がある。そこに音__特に高い周波数の音__が届くと、共振して増幅され、内耳へと伝わります」
生徒「じゃあ、ウキブクロって、耳のアンプみたいなものですか？」
教授「その表現はかなり正確です。特に高周波数の音__ラトルの音やフックの金属音のよう
な__は、側線より、ウキブクロ経由で感知することが多いと考えられています」
バスくん「……シャラシャラ系のラトル音が嫌いなの、そういうわけかもしれないっすね。ウキブクロに響いてくる感じ、なんかイヤなんすよ」
教授「感覚的に正しいかもしれません。高音は側線ではなく、ウキブクロで拾っている。そして、その共振が強いほど不快感になりやすい」
ウキブクロは魚によって全然違う
教授「面白いのは、ウキブクロの形や大きさが魚種によって全然違うことです。これが聴覚の差に直結します」
マスくん「私はどうなんでしょう……」
教授「ニジマスとサクラマスを比較した実験があります。同じサイズでも、サクラマスのウキブクロは細く小さい。その影響か、サクラマスには特定の周波数が聞こえにくい『難聴域』が存在することが分かりました」
生徒「難聴域？」
教授「ニジマスが得意とする周波数帯で、サクラマスが聞こえにくくなっている部分があります。ところが__面白いのはここからです。同じ水槽にニジマスとサクラマスを一緒に入れると、サクラマスの難聴が改善された、という実験があるんです」
バスくん「え、なんで？」
教授「ウキブクロ同士が共振したからだと考えられています。ニジマスのウキブクロが音を増幅し、それがサクラマスのウキブクロにも伝わった」
マスくん「群れで泳いでいると、音がよく聞こえるようになる……仲間と一緒にいることに、そんな意味があったとは」
教授「群れには色々な利点がありますが、音の感知という面でも仲間の存在が助けになってい
る可能性があります」
バスくん「オレ肉食魚っすから基本ひとりっすけど……なんか、ちょっと寂しいっすね」
音の方向がわかる__音源定位
教授「もうひとつ大事な話があります。魚は音がどの方向から来るかを把握できます。これを音源定位といいます」
生徒「方向がわかるんですか？」
教授「水中スピーカーでさまざまな方向から音を流す実験をすると、魚は音の鳴る方向へ体を向けます。音が聞こえたら、その方向を向く」
バスくん「真横から音がするとき、体を向けやすいんすよ。なんか、ダイレクトに穴に入ってくる感じがする」
教授「それには理由があります。側線の穴は袋状になっています。音が真横から来たとき、穴の入口から感覚毛まで、音がまっすぐ届く。だから真横からの音に特に敏感で、方向も把握しやすい」
マスくん「渓流で虫が落ちたとき、すぐにそちらへ頭が向くのはそういうことですね。音の方向を感じ取っている」
生徒「ルアーの着水音で、どっちから来たかわかる……ということは、着水してすぐにルアーの方向に体が向くってこと？」
バスくん「なんとなく向く気がする。そこから視覚で確認して、追うかどうか決める感じっすかね」
教授「音で位置を把握して、視覚で確認する。この連携プレーが、魚の捕食行動の基本です」
今日のまとめ（黒板）
（教授、チョークを走らせてまとめを書く）
第2章・第2回のポイント
・側線＝袋状の穴＋感覚毛。低周波の波動や振動を感知
・側線は体側だけでなく、顔の周りにも密集している
・目が見えなくても、側線で周囲の動きを感知できる
・ウキブクロ＝体内のアンプ。高周波の音を共振・増幅して内耳へ伝える
・ウキブクロの形・大きさは魚種によって違い、聴覚の差につながる
・魚は音の方向がわかる（音源定位）。真横からの音に特に敏感
教授「次回は、魚に聞こえる音の話__具体的にどんな音が好まれ、どんな音がスレを生むのかを見ていきます」
バスくん「シャラシャラ系の話っすよね……思い出したくもないっすけど」
マスくん「真実から逃げてはいけません」
バスくん「……はい」
次回予告：第2章第3回「ラトル音の真実」
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