DAY3決勝、勝者・青木大介を最後まで追い詰めた若き奇才
６月２日〜４日、国内最高峰・JB TOP50第２戦が開催。舞台となったのは広島と山口の県境に位置するリザーバー・弥栄湖。見事栄冠を勝ち獲ったのは、現代トーナメントシーンにおいて最強との呼び声高い青木大介選手。
エレキ限定戦かつ最高峰戦としては10年ぶりとなる舞台において、３日間トータルで持ち込んだウェイトは何とおよそ14キロ（!!）。ヤサカ、そして青木選手のポテンシャルを再度認識させられた一戦となった。
その模様及び詳細は６月26日に発売されたルアーマガジン８月号でお伝えしている。
今回釣りPLUSでは、その青木選手に食らいつき、わずか713グラム差まで追い詰めた若きリザーバーマスターによる決勝最終日（同船記）をお届けしたい。
その選手の名とは…
三原直之、26歳。難攻不落リザーバー・東条湖の番人
三原直之選手（以下三原）「昔は弥栄湖って大きな魚、あまりいなかったんですか？」。
第２戦弥栄湖プレビューでは試合直前の２ヶ月間に他フィールド戦で優勝した”勝ちグセ”を持つ４選手にインタビュー。
その一人としてご登場いただいたのが、今季の生野銀山湖シリーズで２連勝を果たし、目下飛ぶ鳥を落とす勢いの三原選手だった。今戦で見事に準優勝を果たしたが、先の言葉からプリプラクティス以前に弥栄湖での経験がないことがわかる。
普段は東条湖のレンタルボート店の雄・BIGBITEでスタッフを務めている三原選手。日々フィールドのリアルをその肌身で感じ、若手ながらも経験値を底上げしてきた。クリアウォーター、特にリザーバー戦に関しては突出したスコアメイクを魅せるのはそんな部分にも秘密があったのだ。
今戦のプリプラは「いつもより短め」の４日間。直前の公式プラまでおよそ２週間のオフリミット期間があるため、多くの選手は未来の水中図を思い描きながらの練習が基本。しかし、三原選手に練習方法を尋ねると、実に興味深い回答を述べ始めたのだった。
「弥栄湖は東条湖ではなく、生野銀山湖に似ている」
三原「僕の場合、初めて訪れる湖では、キッカーフィッシュ（＝勝利を決める大型魚）はどんなルアーで釣れているのか。まずはローカルベイトを調べます」。
まるで我々一般アングラーが釣行前夜にとる行動にも思えるが、彼が見据えているのは２週間後。現時点で即釣果に結び付くルアーに大きな期待は寄せていない。プリプラでは「ヤサカの魚はスイムベイト（＝シャッドテール）を知らんのか!?」と言うほどにグッドサイズが好反応だったというが、飽くまでも「参考程度」に過ぎない。
三原「重要なのはカラーです。（中略）僕の中で大きく分けて『赤ラメ派レイク』と『青ラメ派レイク』があるんです」。
情報をベースとはしているが、そこからは自身が試行錯誤を繰り返す中で、正解を探す過程に入る。水色が影響しているのか、それともベイトなのか、はたまた大型のみに効果的な色なのか。三原選手がどう割り出しているのかはご想像に任せるが、弥栄湖は「青ラメ派レイク」と結果は出た。ベースカラーよりアクセント色を強く意識するようだ。
三原「ただ、アフタースポーン（＝産卵後）以降の魚限定です」。
最終日を振り返ると、軸となったワーム３つのうち実に２つが青ラメ系入り。１本目を獲ったアンクルゴビーこそペッパー（＝黒）が入るが、三原選手曰く「黒も赤ラメ系の一種」。赤ラメに限らず濃度の高い色がここに属し「産卵後の魚ではなかった」ために色は意識していなかったのだという。対して青ラメはブルーに限らずグリーンやパープル等も含むという。
この言葉から弥栄湖と生野銀山湖は青ラメ、東条湖は赤ラメであることが判明。次戦の開催地に関しては…現時点では伏せておこう。
弥栄湖戦決勝の幕が開いた…
弥栄湖戦の決勝は６時40分スタート。最初のエリアにはリアエレキによる高速走行を活かして５分程度で到着。
動力をフロントエレキに切り替え、スローな展開になるかと思いきや、リアとほぼ同等のハイスピードで岸沿いを上流方向へ下流方向へと移動を繰り返す。おそらく傍目から見れば単なる移動途中にしか見えない。
三原「今日は昨日までとは違う…。魚がブレイクラインにおる…」。
三原選手は魚の姿を目で追っていた。２日目までのメインとも言えるこのエリア。まずは魚の状態及び数を確認した上で、その日の戦略を練るということなのだろう。最終日ともなればプレッシャーは極度に高まり、前日まで岸際で「エビを食う」魚も恐れをなしてやや沖側へ離れたようだ。
前日に３本を仕留めたイールクローラー4.8インチ（１インチカット）のネコリグが全く機能しない。視界の端には”青い強敵”の姿も入る。
万全を期したはずのスピニングのラインが、30分の間に２度ものトラブル。不安と焦りが交差する最中のこと、沈黙は破られた。
三原「ヨシッ！ ちょっと軽いけど、まずは!!」。
７時37分、背後に”青”の存在を感じながら獲った１本目。
その後、再びハイスピードで岸沿いを回遊。突如、オーバーハング下へと大胆に船体を潜り込ませた。これは故意に一度エレキで岸際の水を濁らせ、時間を置いて再度入る…という戦略か？
三原「いえ、勢い余って突っ込み過ぎました（笑）」。
智者の一失。簡単に言えば、猿も木から落ちる…だった。ここでやや強張っていた表情も一気に解れ、三原選手のメンタルメーターは平常値に戻された。さぁ、ここからが本当の勝負だ！
“寄せ”ではなく、”獲る”ビッグベイト実戦投入！
三原「昨日（＝２日目）、１本でかいのをミスってしまって…。えぇ、ギルロイド（Jr.）です。これだけには反応してくれる魚がまだいるはずなんです」。
予選首位との差は1145グラム、獲っていれば暫定首位で決勝を迎えたであろうその１本。キッカーとして計算できる魚だけに、朝からその姿が脳裏にチラついていたようだ。
フックはピアストレブル#3に換装済み。アゴ下に２グラム程度の板オモリを貼ったチューンド・ギルロイドJr.。触れば確実に獲れる。キャストして巻き始めるや手を止め、しばし待った後に回収。デッドスティッキングなのか、それともフォールで魅せるのか。
３投目のことだったろうか、突如、三原選手のグランドコブラリミテッドが根元から曲がった！
三原「ぜってー獲る！ うぅっ…ぜってーに獲ってやる！ ヨッシャァァァァァァァァァァーーーーーーーーーーー!!」
無事ネットインしたかと思いきや的が外れ、一瞬背筋が凍る。しかし、フックがネットに絡む不運もなく、２度目はスムーズに!!
７時53分、吠えた、湖中に響き渡るかのような叫び。２キロにも迫る魚を天に突き上げた歓喜の瞬間がこれだ。
三原「ボトムに置いておくだけで見に来るんです。ベイトに支配されている魚なんで。ヨシ！ まだまだこれから！ 最終的には下流へ行きます」。
２本で２キロは超えただろうか。このペースでいけばあと３本を追加して５キロ、いや６キロも難しくない。逆転優勝も現実味を帯びてきたか。なぜならこれから向かおうとしているのは「いれば1800グラム以上」という本湖下流域。サイトで狙うことは言うまでもない。
一時は数を稼ぐべく美和エリアへ向かうも反応はなく、再び噴水裏へ戻るも「食いそうな魚がいない」。下流へ想いを募らせ高速移動を開始すると、なぜか程なくしてスローダウン。「ちょっとだけ」と、弥栄大橋下の会場に繋がる岸沿いにある、ちょっとした小ワンドにバウを向けた。
三原「ん？ 2本でかいのがおる！ うぁっ、マジか…」。
魚を見つけるや１投で食わせるも、まさかのフックアウト。アンクルゴビー2.5インチの虫チューン（白系）から三原虫（レイダウンシュリンプ）へとローテした次の１投、今度は確実に食い込んだ！
９時14分、今思えばカラーの差だったのかとも思える１本だった。
最終日にして初の場所で２連チャン!! 逆転優勝の予感!?
三原「まだまだ魚はおる！ まさかのココでしたね（笑）」。
下流へ向かう道中の閃き。『（場所に）呼ばれる』とはこういうことを言うのだろう。20分と間を置かない９時35分、お次は「ウナジュウ」ことイールクローラー10インチのノーシンカーワッキーで追加。３本目は700弱、４本目は１キロを超えたか。
三原「魚はオーバーハングの下にいる。けど、直接狙ったら食わない。おそらく根元がフィーディング場。どちらも魚より内側、岸際にルアーを入れました」。
三原虫はチョーチン釣りで、その下の水深は30センチ、いや目測で10〜20センチだろうか。鰻重、いやウナジュウに関しては岸際というよりもはや岸そのものに着地させ徐々に…。
三原「今日は自分らしい釣りができています。あと１本！」。
１本目から４本目まで全て別のルアーで別の釣り方。聞けば、２本目を除き、いずれもホームの「生野銀山湖や東条湖で勝ったことがあるルアーなんです！」と目を輝かせて語る三原選手。
この話を聞いた瞬間、記者は心の中で『勝てる！』と踏んだ。
が、しかし…。
ラスト１時間には、魔物が潜む…
帰着終了１時間前。下流域で「枯渇…」を確認した後に再度、３本目と４本目を獲った小ワンドへと向かう。
12時08分、それまで狙っていなかった岬周りに風が当たっているのを確認するやステルススイマーにバイト…しかし乗らず。
12時33分、４本目と同様にオーバーハング下からウナジュウで掛けた魚をオープンへと誘導して、いざネットイン…の瞬間にロッドは力なく一直線。船縁に姿を見せたのは明らかに50センチを超える巨体だった。
三原「今の…（バラした原因となる）反省点が見つからない…」。
さらに12時37分、もう一度ウナジュウにバイトがあるも、宙を飛んで戻って来る始末…。
魔のラスト１時間。
この間に”青い強敵”は、100メートルと離れていない朝イチのバッティング場で”800グラム”を追加。結果、”713グラム”差で、三原選手が最初にチェッカーフラッグを受けることは叶わなかった…。
次世代のバス釣り界を担う存在に向けて…
試合が終了した翌日、三原選手は自身のブログにこう綴っている。
三原「青木さんのウェイインを待つ間、なぜかドキドキしなかったんです」。
試合を終えた瞬間、三原選手自身『何かが足りない』ことに気づいていたようだ。その『何か』は科学的に説明できるようなものではない。
今戦の三原選手は、頂点にはわずかに届かなかった。しかし、恐れることはない。その非凡な才能は近い将来、『何か』を身につけ完全に開花するはずだ。
近い将来は、意外とすぐにやってくるのかもしれない。
国内バストーナメント最高峰戦、JB TOP50第３戦「東レ・ソラロームCUP」は、７月７日（金）〜９日（日）に奈良県七色ダムで開催される。全５戦のうちの折り返しとなる重要な１戦だけに、一層注目したい。釣りPLUSでは、今回も開催前日に「直前情報」、各開催日の直後に速報をお届け予定。釣りPLUSでしか読めない「現場からのトーナメントレポート」にご期待下さい！
●JB TOP50の開催情報の詳細はJBNBC公式サイトでご確認ください。
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事件は帰着終了27分前、12時33分に起こった…。
三原直之（以下三原） 「あの魚が運命の１本です」。
レイダウン下に身を隠す 50UP の堅い口をこじ開けたのは”ミハラ虫”。
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三原直之という男
みはら・なおゆき サイトフィッシングを主軸としたスタイルで、関西圏のリザーバーから都市型河川にまで精通するイマカツスタッフの若きエース。2014年のJB東条湖第２戦でプロ初優勝を遂げ、その後は目標としていたTOP50シリーズへと昇格を決めた。2015年には国内ビッグタイトルのひとつ、『ジャパンスーパーバスクラシック』で優勝をした実力者。
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