酷暑となった2018年の夏。『ルアーマガジン・ソルト』編集長・ナカガワは、少しでも清涼感のある釣りをするために、マルチアングラー・村越正海氏とともに秋田県へと遠征。ここ数年、雄物川がメディアに登場する頻度が高まっているが、氏がシーバスで訪れるのは、意外にも10年ぶりという。3日間という限られた時間の中で、職業釣り師・村越正海は果たして夏のリバーシーバスをどのように攻略するのだろか？
初日。日中はロッドを一切振らず、下見＆釣り場の確認！
秋田空港に到着し、まずは県南部を流れる子吉川を目指す。10年前のおぼろげな記憶を頼りに、川の蛇行部や合流点、水門などをチェックしていく。
「まぁ、何度も一緒に釣行しているから分かると思うけど、まずは下見。これが重要。下見で竿を出してしまうと釣りに集中してしまって、ポイントを見て回れなくなり効率が落ちる。初日にどれだけ有望なポイントを確保できるかが、その後の展開に大きく影響する」
子吉川を下見した結果、最初のポイントとして選んだのが、河口から12kmの地点。2本の子吉川が合流する場所だ。夕（ゆう）マヅメのタイミングに合わせて、準備を開始する。なぜ、この場所を最初に入るポイントとして選んだのか？
「合流部分は流れが複雑になる。ここは、ちょうどいい瀬ができていて、もしいればアユも溜まりそうな場所。それを狙って、河口から入ってきたシーバスも溜まっているんじゃないか、という仮定だよね」
そう言いながら、最初に選んだルアーはT.D.ポッパーZERO。いきなり、現行品ではなくデッドストック…。メーカーの看板を背負ったアングラーで、迷いなく廃盤ルアーを選ぶのは、村越さん意外に知らない。
「いや～、最近のルアーの入れ替わりの激しさには、なかなかついていけないんだよねぇ。使い慣れたと思ったら、いつの間にかカタログから消えてたり…。だから、ついつい使い慣れたルアーを選んじゃう」
で、でも、そのT.D.ポッパーZEROって15年以上前のルアーじゃないですか？ さすがに、DAIWAのシーバス担当の方の顔が引きつるんじゃないですかね…。
「ま、いいじゃない、そんなことは。使いたいルアーを使う、それだけ！」
こんなやり取りも、毎回のこと。ちなみに、この辺のルアーの詳細は、村越さんのブログのネタにもなっているので、ご興味のある方は下記リンクより、どうぞ。
開始早々、ミノーで１尾目をキャッチ！ 「おぉ、これは、期待できそう…」
T.D.ポッパーZEROで、川岸の深みをチェック。ひと通り探ってみるが反応がないため、次はミノーに交換。これまた、デッドストックのシルバークリークミノーII 7cmフローティング。ん～、徹底しているなぁ…。
「おっ！ キタよ！ おお、やっぱコレ、よく釣れるよ！」
い、いや、デッドストックのルアーをそんなに褒めなくても…。それはともかく、実釣開始早々に結果を得られたのは、大きな収穫だ。ただ過去に、村越さんも弊誌連載コラム『正海に訊け！』のテーマとして取り上げたこともあるように、実釣取材の最初にサクッと釣れると、その後が苦労するというジンクスもある。実際、このジンクスに何度も苦しめられてきた。
「いや、それはネガティブ過ぎるでしょ。子吉川の河口から12kmの地点までシーバスが入ってきているわけだから、ここから下流のポイント全てでチャンスはある。そう考えると、希望が持てる。下見で、いくつか有望なポイントは見つけてあるから。」
この後、下流へと移動して夜中まで実釣を続けるが、結果から言うと1バイト0キャッチ。ただ、その1バイトがスゴかった。
「多分、あれは80cmはあったんじゃないかなぁ。例の、シルバークリークミノーⅡだったんだけど、エラ洗いでバレたんだよなぁ。アップストリームで投げてたから、ラインのたるみでフッキングが甘かったのかもしれない…。でも、このヒントの価値は大きいよ！ 明日は、子吉川で勝負で決まりだな」
確かに、様子見半分の初日としては、上出来なほどの結果である。しかし2日目、この上出来な結果に苦しめられることになる…。
えっ…!? あれほど雰囲気の良かった子吉川が完全沈黙!? 苦難の２日目
初日、秋田市内のホテルに戻ったのが午前1時頃。そして、2日目の始動は午前5時。子吉川は午後から攻めるとして、午前中は雄物川の最下流域のチェックに充てることに。
「万が一、子吉川がダメだった場合に備えて、雄物川も見ておきたい。保険だね。でも、初日の感じだと、子吉川で十分釣果は出そうだけど。雄物川での下見がひと通り終わったら、昼寝をはさんで午後は子吉川をしっかりとやろう。特に、80をバラしたあのポイントで夕マヅメを迎えたい。あそこは期待できるよ」
そう、雄物川は万が一のときのための保険、だったのだが…。夕マヅメから子吉川の状況が一変し、初日とは打って変わって完全に沈黙するのだ。
「いや～、まいったね…。子吉川はもう見切った方がいい。残り時間も短いし」
じゃあ、2日目の夜～帰るまで、雄物川でやり切るつもりですか？
「そうだね、それしかない！」
そして、この判断が奏功し、釣果を追加することに成功する。雄物川での釣果は、現在発売中の『ルアーマガジン・ソルト2018年10月号』に掲載中なので、ご興味のある方はぜひ（宣伝でスミマセン…）。
そして、実釣終了後…。
「あ、そうだ。ウチの倉庫を整理してたら偶然、いいモノ発見したら持ってきたよ。はい、どうぞ」
おおっ、こ、これはダイワの旧ロゴ！ ん～、懐かしい！
ルアーだけでなく、ワッペンまでデッドストックものとは、恐れ入りました！
〈了〉
『ルアーマガジン・ソルト2018年10月号』では、村越正海さんの釣行記事「職業釣り師の真実：ツラくて楽しい真夏のリバーシーバス」を掲載。本釣行取材の経過と釣果について詳しくとり上げている。
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