これまでにも数多くのペンシルベイトを生み出してきたメガバス。いずれも名作ぞろいだが、その根底にはいつもエポックメイキングな構造が導入されていた。そして2026年。その集大成というべきペンシルベイトが誕生する。『ドッグMAX』。それはドッグXシリーズの「おかあちゃん」とも呼ぶべき存在だった。
●文:ルアマガプラス編集部
伊東由樹
いとう・ゆき/世界にその名を轟かせるタックルメーカー「メガバス」と「アイティオー」グループを一代で築き上げた人物。カリスマアングラーや天才デザイナーとしての顔も持つ。ロッドでは「デストロイヤー」シリーズをはじめ、ルアーなら「ポップX」や「ワンテン」など、バス釣りの歴史を語るうえで欠かせない名作を数多く世に送り出してきた
ビッグボディが素早く動く！ メガバスペンシルの集大成!!
メガバスほどペンシルベイトに力を入れているメーカーは少ないだろう。トップ専門ではないという注釈をいれるとすれば、唯一の物になるかもしれない。
それではなぜ、伊東社長はペンシルベイトを作り続けるのだろうか。
「それはバスフィッシングにおいて、なくてはならない普遍的な存在であるからにほかなりません。ワンテンなんかのジャークベイトもそうですが、左右へのダートアクションは、いつの時代もバスに見切られにくい、いわばプレデターの好きな動きだと思います。そんなアクションで広大なシャローを効率的に探っていける。それがペンシルベイトなんです」。
その優位性は今なお衰えを知らない。
その証拠に、バスフィッシング先進国であるアメリカでは未だに定番ルアーのひとつとなっている。だからこそペンシルは進化し続けているし、伊東由樹のエンジニアリングの累積はより優れたメガバスプロダクトを実現する。
「メガバスのトップウォーターは、ドッグXからその歴史が始まっています。そしてその集大成とも呼べるマキシマムスペックのドッグX。それこそが、今回登場する『ドッグMAX』です」。
その構成要素は、さながら「全部乗せ」だ。
「初代から受け継ぐ慣性バランサーシステムやシーソーバランサーシステムをアップデートし、ジャイアントドッグXに端を発して現行ドッグXでたどり着いたウォータースルー・ギルの神髄を導入。コアユで初採用したワンノッカー、メガドッグにも搭載されたスイベルアイ。そしてディアマンテ譲りのパワーと扱いやすさ…。『ドッグMAX』は全てのドッグXのエッセンスを持っています。逆説的に言えば『おかあちゃん』みたいな存在なわけです（笑）」。
グラマラスボディのビッグママ。しかしながらその使用感は極めて軽快であるのだという。
「『ドッグMAX』はそのサイズからは想像できないほどのハイレスポンスかつ高速ドッグウォークが可能です。かつてペンシルベイトといえば、大きいものほどゆっくり動くのが一般的でした。もちろん、ターゲットが大きいのであれば問題ない場合もありましたが、そうでないのであれば、大きくてゆっくり動くものはただの異変。警戒されてしまっていたり、見切られてしまっていたわけです」。
しかし、ペンシルをサーチベイトとして機能させるのであれば、ある程度の大きさの魚からも反応を得たいところだ。
「サイズに関係なく食わせられるルアーの基本は『俊敏さ』にあります。その一方で、サーチベイトには遠投性能やアピール力の高さも求められる。つまり、大きく質量のあるものを、機敏に動かせる必要がある。ドッグMAXはそれを可能にしました。誰がどう使っても、イメージに対してリニアにアクションさせることができる。しかも大遠投した先でも、1アクション目からしっかりとダートさせられるし、タックルも選びません。なんならロッドワークができ
なくてもいいくらいです」。
全長130ミリで重量も1オンスを超える巨体だが、スピード感が出るのであれば、その大きさはむしろ武器にしかならない。
「3フックを搭載できますし、遠投性は言わずもがな。表面積も大きいので発見されやすいですし、強く水を攪拌することもできますからね。もし、もっと大きいインパクトが欲しいならメガドッグを使えばいい。逆にもっと小さいものが必要であればジャイアントドッグXがあります」。
『ドッグMAX』はいわばそれらの中間を射抜く、次世代のオールマイティペンシルなのだ。
「かつて、トップウォーターの愛好家さんからはこう言われていました。『メガバスのペンシルは動いちゃう』と。当時は簡単に動かせないペンシルベイトをいかに作動させるか、という部分に価値があった時代。そんな中で登場したドッグXはあまりにも簡単に動かせてしまうイージーなペンシルだったんです」
しかしそれはこうも言えるだろう。「動かす必要のあったペンシルベイトは、ドッグX以降、的確に動くものになった」と。
巨体をものともせず、極めて軽快に動くドッグMAX。
その礎には、1991年から脈々と受け継がれた、エンジニアリングの累積が欠かせないのだ。
ドッグMAX（itoエンジニアリング）
●全長：130ｍｍ●重さ：1.1/8oz●タイプ：スライディング/ウォーキング●価格：2200円（税抜）
ドッグXやジャイアントドッグXなど、ペンシルベイトの金字塔とも呼べる名作を数多く世に送り出してきた伊東由樹流ルアーエンジニアリングの結晶。
バス用ペンシルとしては最大クラスのボディは圧倒的な遠投性能を誇り、もちろんアピール力にも優れる。その一方、これまでのドッグXシリーズで得た知見を余すことなく導入することで、サイズ感から想像できないほどの超軽快な操作性を実現している。
ドッグX同様、ロングスケートが得意な「スライディング」と、ピンポイントアクションが得意な「ウォーキン
グ」の2タイプがラインナップされる。
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