●文:ルアマガプラス編集部
メジナとは?
メジナは、スズキ目メジナ科に分類される魚。北海道南部以南の日本沿岸、とくに岩礁帯に広く生息している。関東では「メジナ」、関西では「グレ」という呼び名が一般的であり、磯釣り師にとっては不動の人気を誇るターゲットだ。体高があって力強い体型をしており、その引きの強さは「磯の王者」の異名を持つほど。
大型になればなるほど強烈な引きを楽しめる。
メジナの生態
沿岸の岩礁地帯をおもなすみかとし、群れで行動する習性を持つ。とても警戒心が強く、釣り人の気配や物音に敏感に反応するため、攻略には繊細なアプローチが求められる。食性は季節によって変化する雑食性。水温の低い冬場は、岩に付着した海苔などの藻類を主食とするが、水温が上がる夏場は、甲殻類／ゴカイ類／オキアミなどの動物性プランクトンを活発に捕食する。この食性の変化が、シーズンごとの釣り方の違いを生む要因となっている。
メジナ釣りは基本的に磯などがフィールドになる。
メジナの釣りシーズン
メジナは基本的に周年狙える魚であるが、季節によって釣りやすさや食味、狙うべきサイズが異なる。とくに「寒グレ」と呼ばれる冬のシーズンがもっとも人気が高い。
乗っ込み期(3月～5月)
産卵のために浅場の岩礁帯に集まってくるシーズン。大型のメジナが狙えるチャンスだが、産卵を意識した個体は食い渋ることも多く、テクニカルな釣りが要求される。一日のうちの時合(釣れる時間帯)を逃さず、丁寧に攻めることが釣果につながる。
梅雨グレ(6月～7月)
産卵後の体力回復のため、メジナが積極的にエサを捕食する高活性なシーズン。「梅雨グレ」と呼ばれ、数釣りが楽しみやすい。ただし、エサ取りとなる他の魚の活性も高いため、撒き餌と付けエサの同調や、仕掛けを投入するポイントの工夫が重要となる。
寒グレ(11月～2月)
メジナ釣りのハイシーズンである。越冬と産卵に備えて体に脂をたっぷりと蓄えるため、食味がもっとも良くなる。また、引きの強さも一年でもっともパワフルになる。低水温で食い渋る傾向はあるものの、大型がヒットする確率も高く、多くの釣り人がこの「寒グレ」を求めて磯に立つ。
メジナの釣り方
メジナを狙う釣り方はいくつかあるが、もっとも代表的で奥が深いのが「ウキフカセ釣り」だ。
ウキフカセで釣れたメジナ
ウキフカセ釣り
撒き餌(コマセ)を撒いてメジナを寄せ、その中に付けエサのついた仕掛けを自然に同調させて流し込み、食わせる釣り方。警戒心の強いメジナに違和感を与えないよう、仕掛けをいかに自然に見せるかが釣果を左右する。潮の流れを読み、コマセと仕掛けの投入点を計算する戦略性の高い釣りだ。
フカセ釣りで使用する竿とリール。他の釣り竿と比べると柔らかく長いのが特徴。
仕掛け例
- 竿: 磯竿 1号～1.5号 長さ5.0m～5.3m
- リール: 2500番～3000番クラスのスピニングリール(糸を放出させて竿の角度を瞬時に調整できるレバーブレーキ付きが主流)
- 道糸: ナイロンライン 1.5号～3号
- ウキ: 円錐ウキ または 棒ウキ(00, 0, G2, B など、潮の速さやタナに応じて浮力を選択)
- ハリス: フロロカーボンハリス 1.2号～3.0号(長さは1ヒロ～2ヒロが基本)
- ハリ: グレ鈎 4号～7号
- その他: ウキ止め／シモリ玉／からまん棒／ガン玉(G7～Bなど、ウキとハリスの馴染みを調整するために使用)
- コマセ: オキアミ3kg＋グレ用配合エサ1袋が基本
- 付けエサ: 加工オキアミ／生オキアミ
メジナの食べ方
メジナは旬である冬場のものは脂が乗り、とても美味しい白身魚。一方、夏場は磯臭さが出ることがあるため、釣った直後に活け締めと血抜きを徹底することが、美味しく食べるための重要なポイントだ。
磯臭さが出てしまうこともあるが、基本的には脂がのっていて美味しい魚。
刺身／たたき
旬のメジナは、まず刺身で味わうのが一番。透明感のある白身は、弾力のある食感と上品な甘みが特徴だ。皮と身の間に旨味が凝縮しているため、皮目を残してバーナーなどで炙った「たたき」も絶品。
塩焼き
シンプルな塩焼きは、メジナ本来の旨味をストレートに楽しめる。ふっくらとした身と、パリッと焼けた皮の香ばしさが食欲をそそる。とくに腹身の部分は脂が多く、格別の味わいだ。
煮付け
醤油／砂糖／みりんで甘辛く煮付けた料理も定番。淡白な白身にこってりとした味が染み込み、ご飯のおかずに最適だ。ゴボウやショウガと一緒に煮ることで、風味が増し、魚の臭みも抑えられる。
フライ／ムニエル
揚げ物やバター焼きにもよく合う。フライにすれば、外はサクサク、中はふっくらとした食感で子供にも喜ばれる。ムニエルにする際は、ハーブやニンニクで香りを付けると、磯臭さが気になる個体でも美味しく食べることができる。
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