〈初心者の釣り〉“カツオ”の生態／釣りシーズン／釣り方／仕掛け／食べ方【黒潮を駆ける海の弾丸】

2025/07/31
ルアマガプラス編集部

●文:ルアマガプラス編集部

1 カツオとは?
2 カツオの生態
3 カツオの釣りシーズン
4 カツオの釣り方
5 カツオの食べ方

カツオとは?

カツオは、スズキ目サバ科に属する大型の回遊魚。世界中の温帯から熱帯海域にかけて広く分布し、日本では太平洋沿岸で古くから親しまれている。紡錘形の引き締まった体は高速遊泳に適しており、そのスピードとパワーは多くのオフショアアングラーを魅了している。旬が年に2回あることでも知られ、食文化においてもとても重要な魚である。

カツオの生態

カツオは一生を泳ぎ続ける回遊魚であり、季節によって大規模な移動を行う。日本近海では、春になると黒潮に乗ってエサとなるイワシなどの小魚を追いながら北上し、秋になると水温の低下とともに南下を始める。常に群れで行動し、海面で小魚を激しく追い回す“ナブラ”を形成することが多い。このナブラはカツオの存在を示す重要なサインとなり、釣り人にとって絶好のチャンスとなる。興奮すると体に数本の明瞭な縦縞が現れるのも特徴の一つである。

カツオの釣りシーズン

カツオの釣りメインシーズンは、北上する「初ガツオ」の時期と、南下する「戻りガツオ」の時期、大きく分けて年に2回存在する。

初ガツオ(春〜夏：4月～8月)

黒潮に乗って北上してくるカツオを「初ガツオ」と呼ぶ。この時期のカツオは、エサを求めて活発に活動しているため、脂は比較的少なく、身が引き締まってさっぱりとした味わいが特徴。瑞々しく爽やかな風味は初夏の訪れを感じさせ、江戸時代から珍重されてきた。九州南部から始まり、本州の太平洋沿岸を北上していく。

戻りガツオ(秋：9月～11月)

三陸沖などエサが豊富な海域で十分に栄養を蓄え、産卵のために南下を始めるカツオを「戻りガツオ」と呼ぶ。丸々と太り、全身に脂が乗っているのが特徴で、「トロ鰹」とも称される。その味わいは濃厚で、こってりとした旨味を堪能できる。釣り人にとっては、サイズ／味ともに最高のターゲットとなるシーズンだ。

カツオの釣り方

カツオは船からのオフショアゲームが一般的。特に、ナブラを見つけてルアーを撃ち込むキャスティングゲームはとてもエキサイティングである。

カツオ釣り方｜〈初心者の釣り〉“カツオ”の生態／釣りシーズン／釣り方／仕掛け／食べ方【黒潮を駆ける海の弾丸】 — カツオの群れを船で探しながら釣っていく。

オフショアキャスティング

「ナブラ撃ち」とも呼ばれる釣り方。船でカツオの群れを探し、射程圏内に入ったら素早くルアーをキャストする。カツオの移動速度はとても速いため、正確なキャストと素早いルアー操作が求められる。ヒットした瞬間の強烈な走りは、一度味わうと病みつきになる魅力がある。

仕掛け例

ロッド: 7ft～8ft前後のオフショアキャスティングロッド(シイラロッドやライトツナロッドなど)
リール: スピニングリール 6000番～8000番(高速巻き取りが可能なハイギアモデルが有利)
ライン: PEライン 2号～4号
リーダー: ナイロンまたはフロロカーボン 40lb～60lb
ルアー:
- シンキングペンシル: 30g～60g。ベイトが小さい時に有効。
- 小型ダイビングペンシル: 水面を逃げ惑う小魚を演出する。
- メタルジグ: 30g～60g。遠投が必要な場合や、沈下速度を活かしてナブラの下にいるカツオを狙う場合に用いる。