●文:ルアマガプラス編集部
ニジマスとは?
ニジマスはサケ目サケ科に属する淡水魚。本来は北アメリカ大陸の太平洋岸を原産とする外来種だが、日本には1877年に移入され、今や全国の管理釣り場や、水温の低い河川／湖沼に定着した(自然繁殖している地域は限られていますが）。体側にある鮮やかな虹色の縦帯が名前の由来であり、その美しさから「レインボートラウト」とも呼ばれる。手軽に狙える一方で、奥深いゲーム性を持つことから、初心者からベテランまで幅広い層の釣り人を魅了する人気のターゲットだ。
ルアーゲームのターゲットとして非常に人気のあるニジマス。
ニジマスの生態
冷たくて酸素が豊富な清流を好む冷水性の魚。適水温は10℃～18℃程度とされ、高水温には弱い。食性は肉食で、水生昆虫／落下昆虫／甲殻類／小魚／魚卵など、口に入るものなら何でも捕食する好奇心旺盛な魚だ。自然環境下では春に産卵期を迎えるが、管理釣り場では養殖された個体が年間を通じて放流されており、季節を問わず釣りを楽しむことができる。
ニジマスの釣りシーズン
ニジマスは、釣る場所によってシーズンが異なる。管理釣り場ではほぼ一年中狙うことができる。
管理釣り場では一年中狙えるターゲット。
管理釣り場(通年)
管理釣り場(エリアトラウト施設)では、年間を通してニジマスが放流されているため、季節を問わず楽しむことができる。とくに、水温が安定する春と秋は、ニジマスの活性が高く、数釣りが期待できるベストシーズン。夏は水温が上がりすぎて活性が鈍る施設もあるが、高地にあり水温が低い施設では問題なく楽しめる。冬は低水温で動きが鈍くなるものの、多彩な誘い方で口を使わせるテクニカルな釣りが面白い。
自然渓流／湖(春／秋)
自然の河川や湖沼に生息するニジマスを狙う場合は、禁漁期間が設けられていることが多いため、各地域の漁業協同組合のルールを確認する必要がある。一般的に、春の雪解け後から初夏にかけてと、水温が下がり始める秋がハイシーズンとなる。
ニジマスの釣り方
管理釣り場を中心に、ルアー／フライ／エサ釣りと多彩なアプローチで楽しめるのがニジマスの魅力。
どの釣り方でも繊細な誘いが重要になる。
エリアトラウト
管理釣り場でルアーを使ってニジマスを釣るスタイル。「エリアトラウト」と呼ばれ、とても人気が高い。軽量なスプーンやプラグ(クランクベイトなど)を使い、その日の状況に合わせたルアー選択や誘い方が釣果を大きく左右するゲーム性の高い釣りだ。
ニジマスは管理釣り場で狙うのが一番釣果を得られやすい。写真の管理釣り場は神奈川県の足柄キャスティングエリア。
仕掛け例
- ロッド: 6ft前後のエリアトラウト専用ロッド(XUL～ULクラス)
- リール: スピニングリール 1000番～2000番
- ライン: ナイロンライン 2～4lb／エステルライン 0.2～0.5号＋フロロカーボンリーダー 2～4lb
- ルアー:
- スプーン: 0.6g～3g程度。カラーや形状を状況に合わせて使い分ける
- クランクベイト: フローティング／シンキングなど。ただ巻きするだけで魚を誘える
- ミノー: 小魚を模したルアー。トゥイッチなどでリアクションバイトを誘う
小型のプラグやスプーンでニジマスを狙う。
エリアトラウト(フライ)
フライ(毛針)を使ってニジマスを釣るスタイル。水面に浮く「ドライフライ」や、水中で使う「ニンフ」「ストリーマー」などを使い分ける。キャスティングから魚とのやり取りまで、一連の動作が美しく、優雅な釣りとして人気がある。
虫や魚を模した「フライ」。
仕掛け例
- ロッド: 7ft～8.6ftのフライロッド(#3～#5番)
- リール: ロッドの番手に適合するフライリール
- ライン: フローティングライン(WFまたはDT)
- リーダー: 7.5ft～9ftのテーパーリーダー(5X～7X)
- ティペット: フロロカーボンまたはナイロン 0.6号～0.8号(6X～7X)
- フライ:
- ドライフライ: エルクヘアカディス／パラシュートなど(水生昆虫を模したもの)
- ニンフ: フェザントテールニンフ／ヘアズイヤーニンフなど(水生昆虫の幼虫を模したもの)
- ウェットフライ/ストリーマー: マラブー／ウーリーバガーなど(小魚や大型の水生昆虫を模したもの)
管理釣り場ウキ釣り
おもにエサ釣り区画が設けられている管理釣り場で楽しめる、もっとも手軽な釣り方のひとつ。ウキの動きでアタリを取るため、子供や初心者でも簡単に楽しむことができる。
仕掛け例
- ロッド: 4m～5.4mの渓流竿や万能のべ竿
- 道糸: ナイロンライン 0.8号～1.5号
- 仕掛け: シンプルなウキ釣り仕掛け
- ウキ: 玉ウキ／トウガラシウキなど視認性の良いもの
- 目印: ウキの上下にゴム管などで固定
- オモリ: ガン玉(ウキの浮力に合わせて調整)
- ハリス: 0.6号～1.0号を30cm程度
- ハリ: マス針／渓流針 5～7号
- エサ: イクラ／ブドウムシ／釣り堀専用の練りエサなど
ニジマスの食べ方
ニジマスは上品な味わいの白身魚で、さまざまな調理法で美味しく食べられます。ただし、寄生虫(アニサキスなど)のリスクがあるため、生食(刺身)で食べる場合は、必ず生食可能と明記された養鱒場のものを利用するべき。
非常に美味なニジマスだが、生食は寄生虫のリスクがあるので要注意。
塩焼き
ニジマス料理の定番中の定番。シンプルながら、ニジマス本来の風味と、ふっくらとした身の食感をもっとも楽しめる調理法だ。化粧塩をしてじっくりと焼き上げるのがコツ。
ムニエル
三枚におろした切り身に塩コショウと小麦粉をまぶし、バターで焼き上げる洋風料理。バターの香ばしい風味とニジマスの淡白な白身が絶妙にマッチする。レモンを絞って食べると、さっぱりといただける。
唐揚げ
骨まで食べられるように二度揚げしたり、三枚におろした身を一口大にカットして揚げたりする。カリッとした食感で、子供から大人まで楽しめる。カレー風味やハーブソルトで味付けするのも良い。
燻製
手間と時間はかかるが、その味は格別。ソミュール液に漬け込み、塩抜きをした後にじっくりと燻すことで、凝縮された旨味とスモーキーな香りを楽しめる保存食となる。お酒のおつまみに最適だ。
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