●文:ルアマガプラス編集部
テナガエビとは?
テナガエビは、エビ目テナガエビ科に属する淡水／汽水性の甲殻類。日本の河川中流〜下流域／湖沼などに広く生息している。その名の通り、オスは体長をもしのぐほどの長いハサミ脚を持つのが最大の特徴。身近な場所で手軽に狙え、独特の駆け引きが楽しめることから、夏の釣りのターゲットとして古くから親しまれている。
簡単そうにみえて奥深いテナガエビ釣り。
テナガエビの生態
流れの緩やかな河川や湖沼の、石組み／テトラポッドの隙間／護岸の穴／水草の陰といった物陰に潜んで生活している。基本的には夜行性だが、日中でも濁りが入ったり、曇天であったりすれば活発に活動する。縄張り意識がとても強く、とくに長い腕を持つオス同士は、縄張りやメスを巡って激しく争う。食性は雑食で、水生昆虫／ゴカイ／藻類／魚の死骸など、口に入るものなら何でも食べる。脱皮を繰り返しながら成長し、寿命は1年から3年ほど。
大小さまざまなサイズのテナガエビ。脱皮を繰り返して成長していく。
テナガエビの釣りシーズン
テナガエビは水温の上昇とともに活動が活発になる。地域によって差はあるが、概ね初夏から秋口にかけてが釣りシーズンとなる。
ハイシーズン(6月～8月)
梅雨入りから真夏にかけてが、テナガエビ釣りの最盛期。水温の上昇に加え、産卵のために浅場に集まってくるため、数／型ともにもっとも期待できる時期だ。活発にエサを探し回るため、日中でも比較的簡単に釣果を得ることができる。
シーズン初期／終期(5月／9月)
春になり水温が安定してくると釣れ始め、秋になり水温が下がりきるまで楽しむことができる。ハイシーズンに比べると活性は若干低いものの、ポイントや時間帯を選べば十分に楽しめる。とくに秋は、夏を越して大きく成長した個体が狙えることもある。
テナガエビの釣り方
テナガエビの釣りは、その独特のアタリとアワセのタイミングが醍醐味。物陰に潜むテナガエビの目の前に、そっとエサを届けるのが基本となる。
ウキ釣り
もっともポピュラーな釣り方。テナガエビが潜んでいそうな石やテトラの隙間に仕掛けを投入し、アタリを待つ。アタリは、ウキが横にスーッと移動したり、小さく沈んだりといった形で現れる。ここで慌てて合わせるのは禁物。テナガエビがエサをしっかりとハサミで掴み、安全な自分の巣穴に運んでから食べ始める習性があるため、ウキの動きが止まるまで十分に待ってから、竿をゆっくりと聞き上げるように合わせるのがコツだ。
仕掛け例
簡単に使えるセット仕掛けが便利。
エサの赤虫。
- 竿: 1.2m～2.4m程度の小物釣り用のべ竿(万能竿や清流竿など)
- 道糸: ナイロン 0.6号～0.8号を竿いっぱいの長さで結ぶ
- ウキ: テナガエビ専用の小型棒ウキ／玉ウキ／連動シモリウキ
- オモリ: ガン玉や板オモリ。ウキがゆっくり沈むか、水面直下で漂う程度に調整する
- ハリス止め: ごく小型のサルカンやゴム管を使用
- ハリス: ナイロン 0.3号～0.4号を5cm程度
- ハリ: テナガエビ専用バリ(2～3号)やタナゴバリ
- エサ: 赤虫やミミズ(小さく切って使用)が定番。その他、魚の切り身やベビーホタテも有効
お手持ちの延べ竿や小物竿でOK。
テナガエビの食べ方
釣ったテナガエビは、泥抜きなどの下処理をすればとてもおいしく食べることができる。とくに揚げ物との相性は抜群だ。
素揚げ／唐揚げ
もっとも定番で、テナガエビの味を堪能できる調理法。まず、きれいな水で半日ほど泥抜きをし、調理直前に酒で締める(酒締め)と臭みが抜ける。長い手や頭の先の硬いトゲをハサミでカットし、水気をよく拭き取ってから片栗粉や小麦粉を薄くまぶし、油で揚げる。殻ごとサクサクと食べられ、香ばしい風味とエビの旨味が口いっぱいに広がる。塩を振るだけで最高の酒の肴となる。
塩を振るだけで最高のおつまみに。
塩茹で
素材の味をシンプルに楽しむなら塩茹でも良い。下処理をしたテナガエビを、沸騰した湯に塩と一緒に入れて茹でるだけ。茹で上がると鮮やかな赤色になり、見た目にも食欲をそそる。テナガエビ本来の上品な甘みをじっくりと味わうことができる。
アヒージョ
オリーブオイルとの相性も抜群である。ニンニクと鷹の爪を入れたオリーブオイルでテナガエビを煮込めば、絶品アヒージョの完成だ。エビの旨味が溶け出したオイルをバゲットにつけて食べれば、2度楽しめる。
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