食用魚としてもっともポピュラーな魚といえばマアジだろう。大衆魚の代表格であり、釣りの対象魚としてもエサ釣りからルアー釣りまで大人気の魚。たくさん釣れて、美味しいとくれば当然といえば当然なのだが、実は生活パターンで2種類のアジがいるとされる。一般的に売られているアジは沖合の回遊型で、見た目が青黒い。釣りで穫れるのは近海の根付き型ということが多い。根付きアジは回遊型より脂の乗りがよく、黄色がかっているため「黄アジ、金アジ、黄金アジ」などと呼ばれ、その格別な美味しさが近年注目されている。釣り人ならではの幸せといえるだろう。みんな大好き、マアジの料理方法をご紹介しよう。
●文:ルアマガプラス編集部
マアジについて
マアジの生態
スズキ目スズキ亜目アジ科マアジ属。北海道から九州まで日本全域に分布し、岸際の浅瀬から水深150mを超える深海まで幅広く生息。大きいもので体長50cm前後まで成長する。産卵期は地方によって異なり、東日本では春から初夏にかけて、西日本では早春から初夏にかけてピークを迎える。旬は一般的には初夏とされるが、基本的にはその地方の産卵期前後が、やはり脂が乗っていて美味い。
日本沿岸どこでも見かける身近な魚
群れで沿岸を回遊しているマアジ。人間の生活圏、例えば港の奥なんかにもドンドン入り込んでくる実に身近な魚だ。子供連れでのファミリーフィッシングにも最適で、群れさえ回遊してくれば簡単に大漁気分も味わえる。レジャーとして家族でアジ釣りを楽しんで、帰ったら新鮮なアジ料理を堪能する。そんな楽しい休日も演出できそうだ。
港で水面をよく見てみると……。
代表的なブランド
アジには季節を追って回遊するタイプと一定の場所に居付くタイプの2タイプがいる。居付き型の方が脂の乗りがよく身も多く美味で、また漁獲量も回遊型と比べて少ないため、高級魚としてブランド化が進んでいる。大分の「関アジ」、長崎の「ゴンアジ」、島根の「どんちっちアジ」、兵庫の「メクリアジ」、東京湾の「金アジ」、内房の「黄金アジ」などが有名だ。
| おすすめ料理 | 旬 | 全国の産地 |
|---|---|---|
| お作り、塩焼き、フライ | 東日本：5月～8月 西日本：1月～5月 | 東京湾、大阪湾、豊後水道 |
どんな料理にも合うまさに「アジ」自慢
味の良さからこの名前が付いたとも言われるアジ。料理のバリエーションも豊富で、フライ、開き、なめろうなど、生のものから揚げ物まで多種多様。安くて美味しい大衆魚の代表格である。
そんなアジを買う際には、ぜひ体色に注目してみて欲しい。黒っぽいアジと黄色味の強いアジの2種類がいるはずだ。
アジには行動の異なる2つのタイプがいて、季節によって外洋を回遊していくタイプと、浅場に居付くタイプに分かれる。
出回っているアジの大半は漁獲量の多い回遊型で、その体色は黒味が強いのが特徴。回遊しているため脂の乗りが少なく、体高が低いので身も少なめ。
対する居付き型は、黄色味の強い体色と高い体高が特徴で、身が多く脂もよく乗っている。つまり黒と黄色なら黄色を選べば間違いないというわけだ。
マアジのレシピ集
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